“ราล์ฟ ไมล์น คือ Eddie the Eagle ของยูไนเต็ด นั่นคือ แย่, แต่ก็ยังเป็นที่นิยม เห็นได้จากการอยู่ในทำเนียบนี้”
ประวัติ
เกิดที่ : ดันดี, สกอตแลนด์
วันเกิด : 13 พฤษภาคม 1961
ร่วมทีม : พฤศจิกายน 1988
ค่าตัว : 160,000 ปอนด์
สโมสรเก่า : ดันดี ยูไนเต็ด, ชาร์ลตัน, บริสตอล ซิตี้
ลงเล่นในลีกทั้งหมด : 23 นัด
ยิงไป : 3 ประตู
เป็นผลโหวตที่น่าประหลาดใจเล็กน้อย เพราะตอนราล์ฟย้ายเข้ามา แฟนยูไนเต็ดดูเหมือนจะไม่ให้การต้อนรับนัก และเขายังเคยเป็นหนึ่งในผู้เล่น “ทีมที่แย่ที่สุด” ของแมนฯ ยูไนเต็ด ด้วย
เรื่องที่เขาใส่เบอร์ 11 ต่อจากปีกชาวเดนมาร์กอย่างเจสเปอร์ โอลเซ่น ไม่ได้ช่วยเค้าเท่าไหร่ แต่ผมคิดว่าแฟนๆ มีความชื่นชมในเรื่องความพยายามที่ราล์ฟ แสดงให้เห็นในทุกเกมที่มีโอกาสลงสนาม
เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งคว้าตัวราล์ฟ มาจากบริสตอล ซิตี้ ด้วยค่าตัว 160,000 ปอนด์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 1988 บอกว่าโอล์ด แทรฟฟอร์ด อาจจะกดดันไปหน่อย และกล่าวว่า “ผมถูกกดดันไม่ใช่น้อยในการซื้อตัว ราล์ฟ ไมล์น จริงๆ ผมแค่ต้องการคว้าตัวเค้ามาร่วมทีมระยะสั้น เพราะผมคิดว่า กอร์ดอน สตรัคคั่น จะย้ายออกไป คราวนี้ผมได้เรียนรู้ความคาดหวังจากแฟนๆ เป็นอย่างดีว่า ถ้าคุณเซ็นสัญญานักเตะอายุ 28 ปีด้วยค่าตัว 160,000 ปอนด์ พวกเค้าหวังที่จะเห็นนักเตะที่สามารถทดแทนได้ทันที ไม่ใช่เป็นการชั่วคราว”
เมื่อผลโหวดตของแฟนๆ ออกมา และหลายคนสงสัยว่าแฟนบอลพวกไหนที่โหวตให้ราล์ฟ เซอร์ อเล็กซ์ ยิ้มๆ ก่อนจะบอกว่า “ผมเอง”
แม้จริงๆ ดีกรีของนักเตะชาวสกอตต์ผู้นี้จะไม่ขี้เหร่อะไรเลย ลงเล่นให้สกอตแลนด์ทั้งชุดเยาวชน และชุด U-21 เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพกับดันดีตอนอายุ 16 ประเดิมสนามตอนอายุ 18 โดยลงมาเป็นตัวสำรองยิงให้ทีมเสมอเซลติก 2 – 2 และลงตัวจริงนัดแรก ก็ยิงประตูนัดที่ทีมเสมอกับดันเฟิร์มลินในสกอตติช คัพ
ราล์ฟ บอกว่า “เราได้แชมป์ลีก, ตัวผมเองก็ลงเล่นในนัดชิงบอลถ้วยถึง 4 ครั้งตอนที่เล่นอยู่ที่ แทนนาไดซ์ (น่าจะเป็นชื่อสนามของดันดี – คนแปล) ถึงแม้ทีมเราจะไม่ใช่บิ๊กทรี (เซลติก, เรนเจอร์ส และอเบอดีน) แต่เราก็ถือได้ว่าประสบความสำเร็จ แม้กระทั่งบอลยุโรป”
ที่จริงคือราล์ฟ ยิงไป 15 ประตูใน 3 ฤดูกาลในบอลยุโรปกับดันดี ซึ่งนั่นเป็นสถิติที่ไม่เลวเลย เขาย้ายไปชาร์ลตันด้วยค่าตัว 125,000 ปอนด์ แต่ประสบปัญหาอาการบาดเจ็บเลยไม่มีโอกาสลงสนาม จากนั้นจึงย้ายไป บริสตอล ซิตี้ ซึ่งทุกอย่างก็ดีขึ้น จนยูไนเต็ด ติดต่อเข้ามา
โจ จอร์แดน อดีตกองหน้าแมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นผู้จัดการทีมบริสตอล ซิตี้ขณะนั้น เรียกไมล์น เข้าไปหาในออฟฟิศ ไมล์นบอกว่า “ผมรู้ตัวว่าอเบอดีน ให้ความสนใจผมอยู่ ดังนั้นตอนโจ บอกกับผมว่าเค้าได้ตกลงกับสโมสรอื่นได้แล้ว ผมก็เลยแปลกใจ และถึงกับอึ้งไปเลยเมื่อรู้ว่าสโมสรนั้นคือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมไปที่บ้านของผู้จัดการทีมเพื่อตกลงรายละเอียด แต่จริงๆ เขายื่นอะไรมาผมก็เซ็นมันแหละครับ”
แม้ชาวสกอตต์ด้วยกันอย่างเซอร์ อเล็กซ์ และอาร์ชี่ย์ นอกซ์ ผู้ช่วยจะไม่ได้แปลกหน้ามากนัก แต่นักเตะชาวสกอตต์ก็พบว่าการปรับตัวให้เข้ากับ โอลด์ แทรฟฟอร์ด นั้นไม่ได้ง่ายๆ เลย
ราล์ฟ ประเดิมสนามให้แมนยูนัดแรก ในบอลลีก นัดเปิดบ้านรับเซาแธมป์ตัน เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1988 (เสมอ 2-2) สถิติลงเล่นให้ทีม รวมทั้งหมด 26 (+สำรอง 4) นัด ยิงไป 3 ประตู
Eric the King
2001-2024 RED ARMY FANCLUB Official Manchester United Supporters Club of Thailand. #ThaiMUSC